임현수 목사 칼럼

변질

성공 이후, 변질을 경계하십시오

– 돈과 지위는 사람을 드러내는 거울입니다

우리는 종종 ‘변질’이라는 단어를 음식에만 국한해서 생각하곤 합니다.

시간이 지나 상하거나 맛이 변한 음식을 가리킬 때 사용하는 단어이지요. 

그러나 변질은 음식에만 해당되는 것이 아닙니다. 신앙, 생각, 믿음과 삶의 태도에도 변질은 조용히, 그러나 분명히 스며듭니다.

처음에는 순수했고 진실했으며 확고했던 마음가짐이 시간이 지나며 조금씩 흐려지고, 결국에는 전혀 다른 모습이 되어버리는 것—이것이 바로 변질입니다.

우리 모두는 성공을 꿈꿉니다. 진급, 출세, 부, 명예는 오랜 시간 동안 성실히 살아온 사람에게 주어지는 합당한 보상처럼 보입니다. 

하지만 진정한 성공은 그 지점에 도달한 이후에야 진가가 드러납니다. 

단순히 ‘올라섰는가’보다 더 중요한 것은, ‘올라선 이후에도 본래의 나를 지키고 있는가’입니다. 이것이야말로 성공의 품격을 결정짓는 기준입니다.

성경은 우리에게 이렇게 말씀하십니다.

“사람이 온 천하를 얻고도 자기 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요?” (마가복음 8장 36절)

많은 분들이 성공 이후에 달라지시는 모습을 보게 됩니다. 겸손하던 사람은 오만해지고, 이웃을 살피던 사람은 자신의 이익에만 몰두하게 됩니다. 

예전엔 허물없이 지내던 동료나 후배들과 거리를 두고, 점점 권위를 앞세우기 시작합니다. 

명확했던 기준은 희미해지고, 타협과 자기 합리화로 점점 내면이 무너져 내립니다. 

겉으로는 성공처럼 보일 수 있으나, 실상은 내면의 붕괴가 시작된 것입니다.

왜 그런 현상이 일어날까요? 성공 자체가 사람을 바꾸는 것은 아닙니다. 

오히려 성공은 그동안 감추고 있던 본성과 욕망을 드러내는 거울입니다. 

낮은 자리에서는 드러나지 않던 이기심이 높은 자리에 올라가면 수면 위로 떠오릅니다. 

돈이나 지위는 사람을 변화 시키는 것이 아니라, 그 사람의 참모습을 비추는 거울일 뿐입니다.

“네 보물 있는 그 곳에는 네 마음도 있느니라.”

(마태복음 6장 21절)

성경 속 인물들의 교훈

1. 사울 왕 – 교만으로 인한 변질

사울 왕은 이스라엘의 첫 왕으로 선택받았지만, 왕위에 오른 뒤 하나님의 말씀을 무시하고, 자기 업적을 자랑하고 기념비를 세우는 일에 몰두하고, 제사장만이 할 수 있는 제사를 스스로 드리는 교만을 범하였습니다. 결국에는 하나님을 떠나 무당을 찾아갑니다.

하나님께서 아말렉을 진멸하라 명하셨을 때, 사울은 백성의 소리를 두려워하여 좋은 가축과 왕 아각을 남겨두었습니다. 

이것은 단순한 ‘작은 불순종’처럼 보였지만, 하나님은 이를 심각하게 여기셨습니다.

“순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 수양의 기름보다 나으니… 이는 거역하는 것은 사술의 죄와 같고, 완고한 것은 우상에게 절하는 죄와 같음이라” 

(사무엘상 15:22–23)

결국 그는 하나님의 마음에서 멀어졌고, 왕위도 잃게 됩니다.

“교만은 패망의 선봉이요, 거만한 마음은 넘어짐의 앞잡이니라.” (잠언 16장 18절)

2. 솔로몬 – 지혜로운 왕의 타락

솔로몬은 하나님께 지혜를 구하여 큰 복을 받았고, 그의 통치는 번영의 시대를 열었습니다. 

하지만 말년에 그는 이방 여인들과의 관계를 통해 우상 숭배에 빠졌고, 하나님 앞에서 악을 행하게 됩니다.

“솔로몬의 나이가 많을 때에 그의 아내들이 그의 마음을 돌려 다른 신들을 따르게 하였으므로… 그의 마음이 그의 아버지 다윗의 마음과 같지 아니하여… 여호와의 눈 앞에서 악을 행하였더라” (열왕기상 11:4–6)

지혜롭고 은혜를 많이 받은 자조차 끊임없는 자기 점검이 없을 때 변질되어 무너질 수 있음을 보여주는 경고입니다.

“그의 마음이 여인들에게로 향하였더라… 그가 여호와의 눈앞에서 악을 행하였더라.”

여자를 잘못만나 변질된 경우는아합과 이세벨의 경우를 비롯하여 허다합니다.

3. 다윗 – 실수 이후의 회복

다윗은 왕이 된 이후 바세바 사건이라는 큰 죄를 범하였지만, 그는 진심으로 회개하였고 하나님께로 돌아왔습니다. 

실패한 순간이 있었지만 회개의 자리로 나아간 그는 여전히 ‘하나님 마음에 합한 자’로 기억됩니다.

“하나님이 구하시는 제사는 상한 심령이라.”

(시편 51편 17절)

4. 욥 – 흔들리지 않은 인격

욥은 큰 부와 명예를 가졌지만, 모든 것을 잃고도 하나님을 원망하지 않았습니다. 그는 고난 속에서도 믿음과 인격을 지켰고, 하나님은 그에게 회복과 더 큰 축복을 허락하셨습니다.

“내가 주께 대하여 귀로 듣기만 하였사오나 이제는 눈으로 주를 뵈옵나이다.”

(욥기 42:5 )

“내가 알거니와 나의 구속자가 살아 계시니…”

(욥기 19장 25절)

현대 사례들

1. 정주영 회장 (현대그룹)

정주영 회장은 큰 성공을 거두었지만, 늘 검소하고 근면한 삶을 살았던 인물로 기억됩니다. 

정주영 회장은 생전에도 매우 절제된 삶과 검소함을 실천했습니다. 특히 그의 집에는 20년이 넘은 오래된 흑백 TV가 있었는데, 이를 두고 가족들이 바꾸자고 권해도 그는 “아직도 잘 나오는데 왜 바꾸냐?”며 끝까지 쓰셨다고 합니다.

해외 출장 시에도 초호화 호텔보다는 실용적인 숙소 이용했고,

식사도 간소하게, 집에서는 평범한 된장찌개나 김치찌개를 즐겼습니다.

그는 “되도록 직접 발로 뛰라”고 강조하며 실천 중심의 리더십을 보여주었고, 성공 이후에도 국민 경제와 산업 발전을 위한 헌신을 멈추지 않았습니다.

2. 김영길 박사 (전 한동대 총장)

세계적인 물리학자였던 김영길 박사는 물질적 성공보다 기독교적 가치와 다음 세대 양육에 힘을 쏟았습니다. “성공보다 섬김”을 삶의 신조로 삼으며, 진정한 지도자의 모습을 보여주셨습니다.

김영길 박사는 미국 UCLA 박사학위를 받고, 원자력·양자물리 등 첨단 분야에서 국제적으로 인정받는 물리학자였습니다 

하지만 자신의 경력을 뒤로한 채, 1994년 당시 아무것도 없던 포항의 허허벌판에서 “기독교 정신의 대학”을 세우겠다는 소명 하나로 한동대학교 초대 총장직을 맡습니다.

한동대 총장 시절, 학생들과 식당에서 함께 밥을 먹고, 직접 청소와 쓰레기 분리수거를 하며 솔선수범하는 모습을 보였습니다. 

직원이나 청소노동자, 학생 누구에게나 늘 존댓말을 쓰며, 상대를 귀하게 여겼습니다.

총장실 문은 언제나 열려 있었고, 학생 누구나 찾아와 상담받을 수 있도록 했습니다.

그는 “지식보다 인격”, “경쟁보다 공동체”를 강조하며 한동대의 교육 철학을 세웠습니다.

기독교 세계관, 정직, 성결, 봉사정신 등을 가르쳤고, 매일 아침 학생들과 예배하며 말씀으로 하루를 시작했습니다.

국제적 명성을 쌓기보다는, 말씀과 기도로 한동대를 ‘하나님 나라의 모델 대학’으로 만드는 데 평생을 헌신했습니다.

그는 “기도 없이 하루도 시작하지 않았으며, 모든 사안은 하나님께 물으며 결정했다”고 동료 교수들과 제자들은 회고합니다.

3. 성공했으나 무너진 여러 CEO들

반면, 일시적으로 큰 성공을 거두었지만 횡령, 권력 남용, 도덕적 실패 등으로 몰락한 사람들도 부지기수입니다. 감옥에 가득합니다. 

이들은 지위는 올랐지만 내면의 절제와 윤리를 지키지 못함으로써 결국 모든 것을 잃고 말았습니다. 성공이 사람을 만드는 것이 아니라, 사람의 본모습을 드러낸다는 진리를 보여주는 사례입니다.

진정한 성공은 실력에만 있지 않습니다. 성공 이후에도 초심을 잃지 않고 흔들림 없는 인격을 유지하는 데 있습니다.

“주께서 심지가 견고한 자를 평강에 평강으로 지키시리니 이는 그가 주를 신뢰함이니이다.”

(이사야 26:3)

“무릇 지킬 만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라.”

(잠언 4장 23절)

성공은 끝이 아닙니다. 진짜 승부는 그 이후에 시작됩니다. 

높은 자리에 오래 머무는 것, 존경을 끝까지 받는 것은 오직 한 가지 태도에서 비롯됩니다.

바로, 자신을 잊지 않고 하나님을 잊지 않는 것입니다.

변질은 언제 오는가? 대개는 아주 작은 타협에서 시작됩니다.

‘이 정도쯤이야’, ‘한 번쯤은괜찮겠지’라는 생각이 마음 한구석에 자리 잡을 때, 이미 변질의 씨앗이 심어진 것입니다. 성경은 이런 작은 틈을 경계하라 경고합니다.

우리에게 주는 교훈: 끝까지 처음 사랑을 지키라

예수님은 에베소 교회를 향하여 이렇게 말씀하셨습니다:

“그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라” (요한계시록 2:4)

하나님을 향한 사랑, 경외함, 순종의 마음은 처음에는 분명하고 뜨거웠습니다. 

그러나 삶의 유혹과 환경, 습관 속에서 점차 식어가는 것을 주님은 책망하십니다. 변질은 우리가 느끼지 못할 만큼 천천히 다가오지만, 그것이 끝내 믿음을 버리는 변절로 나아가게 되는 것입니다.

변질을 막는 길은 ‘깨어 있음’입니다.

“그러므로 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라” (고린도전서 10:12)

“깨어 있으라 내가 너희에게 하는 이 말은 모든 사람에게 하는 말이니라” (마가복음 13:37)

결론: 변질은 작은 타협에서 시작됩니다. 그리고 그 타협은 점점 우리의 마음을 무디게 하고 결국 하나님과 멀어지게 합니다. 사울의 불순종, 솔로몬의 방심처럼, 우리가 경계하지 않으면 우리도 모르는 사이에 변절의 길에 들어설 수 있습니다.

기도: 사랑하는 하나님 아버지, 늘 자신을 돌아보며, 처음에 가졌던 순수한 마음을 지킬수 있도록

처음 사랑, 처음 믿음, 처음 경외함을 붙잡게 하옵소서.

주님, 저희는 성공을 꿈꾸며 살아갑니다.

진급과 출세, 부와 명예는 많은 이들의 목표가 되지만, 그 모든 것보다 더 귀한 것은 성공 이후에도 초심을 지키며 하나님 앞에서 흔들리지 않는 인격을 유지하는 삶임을 고백합니다.

아버지, 성경은 말씀하십니다.

“사람이 온 천하를 얻고도 자기 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요?” (마가복음 8장 36절)

주여, 제가 무엇을 얻든지, 주님을 잃지 않게 하소서. 높은 자리에 오르게 될지라도, 마음이 높아지지 않게 하시고 부유해질지라도, 그 부요함이 제 마음을 주님으로부터 멀어지게 하지 않게 하소서.

주님, 성공은 사람을 바꾸는 것이 아니라 그 사람의 본모습을 드러내는 거울임을 알게 하셨습니다.

작은 자리에 있을 때는 감춰졌던 교만과 이기심이 높은 자리에서 드러나지 않도록, 주님 앞에서 저의 마음을 날마다 살피게 하소서.

하나님, 저희는 사울 왕처럼 처음에는 겸손했지만 점차 교만과 불순종으로 무너진 이들을 봅니다.

솔로몬처럼 지혜를 받았으나, 이방 여인과 우상 숭배로 마음이 변한 왕도 기억합니다.

다윗처럼 실수 후에도 회개하며 주님께 돌아간 사람도 기억합니다.

욥처럼 고난 속에서도 믿음을 잃지 않고, 끝까지 주님만을 바라본 자의 삶을 본받게 하소서.

주여, 저 또한 작은 타협에서 비롯된 변질을 경계하게 하시고 “무릇 지킬 만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라” (잠언 4장 23절) 하신 말씀처럼 마음을 지키는 일에 게으르지 않게 하소서.

겉으로 보이는 성공보다, 내면의 정결함과 순결한 믿음을 더 귀히 여기게 하소서.

주님, 성공의 자리에서도

‘내가 누구인지’, ‘하나님이 어떤 분이신지’를 잊지 않게 하시고, 높은 자리에 있을수록 더욱 겸손하게 낮아지는 자가 되게 하소서.

“처음 사랑을 버렸느니라” (요한계시록 2장 4절) 하신 주님의 책망 앞에 서지 않도록, 오늘도 처음 사랑과 믿음, 경외함을 붙잡게 하소서.

변질이 변절이 되지 않게 하시고,

마지막까지 믿음의 길을 완주하는 자 되게 하소서.

마침내 주님 앞에 서는 그날,

“잘하였다, 착하고 충성된 종아”라는 칭찬을 듣게 하소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.

아멘.