임현수 목사 칼럼

그 아버지 그 아들

아버지의 관을 보내고 다시 참호로 들어간 청년- 샘 워커 대위 이야기…

1950년 여름, 대한민국은 멸망 직전까지 몰려 있었습니다.

북한군은 파죽지세로 남하하였고, 낙동강 방어 마저 무너지면 대한민국은 역사 속으로 사라질 수 있는 절체절명의 위기였습니다.

그때 미 제8군 사령관 월튼 워커 장군은 후퇴를 말하는 지휘관들을 향해 단호하게 선언했습니다.

“Stand or Die.”

“버티거나 죽어라.”

그리고 이렇게 말했습니다.

“우리가 여기서 밀리면 수백만의 한국인들이 바다로 쫓겨나 학살당할 것이다. 덩케르크는 없다. 더 이상의 후퇴는 없다.”

당시 “덩케르크”는 최후의 철수와 마지막 후퇴를 의미하는 상징적인 표현이었습니다.

덩케르크는 무엇인가?

1940년 제2차 세계대전 당시 독일군의 공격으로 영국·프랑스 연합군 약 33만 명이 프랑스 북부의 덩케르크 해안에 고립되었습니다.

영국은 군인들을 배와 민간 선박까지 총동원하여 영국 본토로 철수시켰습니다. 군대는 살아남았지만 무기와 장비 대부분을 버리고 후퇴해야 했습니다.

그래서 “덩케르크”는 역사적으로 최후의 탈출, 마지막 후퇴, 전력 보존을 위한 철수를 의미하는 상징이 되었습니다.

우리에게 덩케르크는 없다. 

워커 장군은 낙동강 전선을 끝까지 사수하며 대한민국의 숨통을 살려냈습니다.

서울의 워커힐이라는 이름도 바로 그를 기념하기 위해 붙여진 이름입니다.

그런데 많은 사람들이 알지 못하는 사실이 있습니다.

그 전장에는 워커 장군만 있었던 것이 아닙니다.

그의 외아들인 스물네 살의 샘 워커 대위 역시 미 제24보병사단 중대장으로 최전선에서 병사들과 함께 싸우고 있었습니다.

덩케르크는 없다. 

그러던 1950년 12월 23일, 비극이 찾아왔습니다.

워커 장군이 전선을 시찰하던 중 교통사고로 순직한 것입니다.

도쿄에 있던 유엔군 총사령관 더글러스 맥아더는 큰 충격에 빠졌습니다. 

그는 최전방에서 중대장으로 전투를 지휘하고 있던 워커 장군의 아들, 샘 워커 대위에게 특별 지시를 내립니다.

"부친의 유해를 모시고 당장 미국 본토로 귀환하라."

누구도 그 명령을 이상하게 생각하지 않았습니다.

아버지가 전사했고, 최고 사령관이 직접 귀국을 명령했기 때문입니다.

그러나 얼어붙은 참호 속에서 부친의 부고를 들은 스물네 살 청년 장교는 뜻밖의 답신을 보냈습니다.

“My men are fighting hard. I cannot leave them. I will stay here.”

“제 부하들이 지금도 목숨을 걸고 싸우고 있습니다. 저는 그들을 떠날 수 없습니다. 저는 이곳에 남겠습니다.”

얼어붙은 참호 속에서 아버지의 부고를 전해 들은 청년 장교는, 그 달콤하고도 합당한 생존의 동아줄을 단칼에 찢어 버렸습니다.

샘 워커 대위는 맥아더의 귀국 명령을 거부하며 이렇게 타전하였습니다.

“나의 부하들이 지금 이 순간에도 목숨을 걸고 악전고투하고 있습니다.

중대장인 제가 어찌 부하들을 이곳에 버려두고, 나 혼자 살아 고국으로 돌아갈 수 있겠습니까?

저는 남겠습니다.”

그는 아버지의 차가운 관을 홀로 태평양 너머 알링턴 국립묘지로 돌려보냈습니다.

아버지의 마지막 길을 배웅하는 대신, 그는 다시 수류탄을 챙기고 눈 덮인 전방의 참호 속으로 걸어 들어갔습니다.

아버지는 타국의 백성들을 살리기 위해 죽음을 불사하셨고, 아들은 자기 부하들을 살리기 위해 기꺼이 아버지의 장례식마저 포기하였습니다.

그들은 대한민국이라는 이름 모를 나라에 총과 대포만 보낸 것이 아니었습니다.

미국 상류 사회의 가장 고결한 도덕과 핏값을 함께 보낸 것이었습니다.

이것이 얄팍한 이념 장사꾼들이 틈만 나면 훼손하려 드는 ‘한미동맹’의 진짜 밑바닥에 흐르는 묵직한 본질입니다.

한미동맹을 훼손시키려는 인간들은 인간이 아니라 배은망덕한 짐승들 입니다

그들은 가장 귀한 생명과 가장 고귀한 책임감을 함께 보내 주었습니다.

화사한 장미꽃이 피어나는 6월입니다.

우리가 숨 쉬듯 당연하게 누리는 이 자유와 평화는 아버지의 관이 실린 비행기가 멀어지는 모습을 바라보며 눈물을 삼킨 채 다시 총을 들고 전선으로 돌아갔던 스물네 살 청년의 희생 위에 세워진 기적입니다.

오늘 우리는 너무 많은 것을 당연하게 여기며 살아갑니다.

자유도 당연하고,

평화도 당연하고,

예배도 당연하고,

대한민국도 당연한 것처럼 생각합니다.

그러나 이 모든 것은 결코 당연한 것이 아닙니다.

누군가의 피가 있었기에 자유가 있었고,

누군가의 눈물이 있었기에 평화가 있었으며,

누군가의 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 존재하는 것입니다.

예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.

“사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니”

(요한복음 15:13)

샘 워커 대위의 이야기는 이 말씀을 떠올리게 합니다.

그는 한국 사람이 아니었습니다.

대한민국과 아무런 혈연관계도 없었습니다.

그러나 그는 책임 때문에 남았고, 사랑 때문에 남았고, 사명 때문에 남았습니다.

현충일은 단순한 공휴일이 아닙니다.

눈물로 지켜 낸 나라를 기억하는 날이며,

피로 얻은 자유를 감사하는 날이며,

희생으로 세워진 대한민국을 가슴에 새기는 날입니다.

오늘 하루만이라도 잠시 걸음을 멈추고 생각해 보시기 바랍니다.

내가 누리는 자유를 위해 누가 죽어 갔는지,

내가 드리는 예배를 위해 누가 피를 흘렸는지,

내 자녀들이 살아갈 대한민국을 위해 누가 희생했는지를 말입니다.

시편 기자는 고백합니다.

“여호와여 주께서 행하신 기이한 일들을 내가 기억하리이다.”

(시편 77:11)

기억하지 않는 민족에게는 미래가 없습니다.

감사하지 않는 사람은 축복을 지킬 수 없습니다.

대한민국은 우연히 세워진 나라가 아닙니다.

수많은 사람들의 기도와 눈물, 그리고 이름 없이 쓰러져 간 젊은 영혼들의 희생 위에 세워진 기적의 나라입니다.

위기가 닥치면 특권 뒤로 숨기 바쁜 비루한 시대에, 진짜 어른이 짊어져야 할 '책임'의 무게가 가슴을 서늘하게 짓누릅니다.

[기록]

"My men are fighting hard. I cannot leave them. I will stay here."

[해석]

내 부하들이 악전고투하고 있습니다. 그들을 떠날 수 없습니다. 저는 이곳에 남겠습니다.

-1950년 12월, 부친상으로 인한 귀국 명령을 거부하며 샘 워커 대위가 맥아더 장군에게 타전한 내용입니다..

가슴으로 기억하십시오.

그리고 감사하십시오.

그것이 현충일을 맞는 우리들의 최소한의 예의이며, 후손으로서 마땅히 져야 할 책임입니다.

🙏

사랑의 하나님,

현충일을 맞아 이 나라를 위해 자신의 젊음과 생명을 바친 순국선열들과 호국영령들을 기억하게 하시니 감사합니다.

우리가 누리는 자유와 평화가 결코 당연한 것이 아니라 수많은 사람들의 피와 눈물 위에 세워진 은혜임을 잊지 않게 하옵소서.

샘 워커 대위와 월튼 워커 장군처럼 책임을 외면하지 않고 사명을 붙드는 사람들이 이 나라 가운데 계속 일어나게 하옵소서.

우리도 받은 은혜를 잊지 않는 사람이 되게 하시고, 자유를 소중히 여기며 믿음과 나라를 다음 세대에 온전히 물려주는 충성된 청지기가 되게 하옵소서.

대한민국을 지켜 주시고, 이 땅에 복음과 자유와 정의가 굳게 서게 하시며 하나님을 경외하는 나라가 되게 하옵소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.