임현수 목사 칼럼

자존심과 자존감

어느 날 한 학생이 시험을 망쳤습니다. 평소보다 점수가 조금 낮았을 뿐인데, 집에 돌아오는 길에 이런 생각이 들었습니다.

“나는 왜 이것밖에 안 될까?”

“엄마는 실망하겠지?”

“친구들은 나를 어떻게 볼까?”

그날 하루 종일 마음이 무너졌습니다.

또 어떤 직장인은 회의 자리에서 상사에게 한 마디 지적을 받았습니다.

집에 와서도 그 말이 계속 맴돕니다. “그 정도밖에 준비 못 했냐?”

그 한 문장이 머릿속을 떠나지 않습니다. 화도 나고, 억울하기도 하고, 자존심이 상합니다.

왜 우리는 이렇게 쉽게 흔들릴까요? 왜 사람의 말 한마디에 하루의 기쁨이 사라질까요?

그 이유는 어쩌면 우리가 ‘자존심’으로 자신을 지키려 하고,

‘자존감’으로 자신을 세우는 법을 배우지 못했기 때문은 아닐까요?

오늘 우리는 자존심과 자존감의 차이를 생각해보며 세상의 평가가 아닌 하나님 안에서 형성되는 참된 자존감을 묵상하려 합니다.

흔들리는 세상 속에서 붙들어야 할 말씀이 있습니다.

[로마서 8:36~37]

기록된 바 우리가 종일 주를 위하여 죽임을 당하게 되며 도살당할 양 같이 여김을 받았나이다 함과 같으니라.

그러나 이 모든 일에 우리를 사랑하시는 이로 말미암아 우리가 넉넉히 이기느니라.

우리는 세상 속에서 인정받지 못할 수도 있고, 억울한 말을 들을 수도 있고, 평가절하를 당할 수도 있습니다.

그러나 성경은 말합니다.

“우리가 넉넉히 이긴다”고 선포합니다. 

왜입니까? 우리의 가치가 세상의 평가에 달려 있지 않기 때문입니다.

[로마서 8:31]

그런즉 이 일에 대하여 우리가 무슨 말 하리요. 만일 하나님이 우리를 위하시면 누가 우리를 대적하리요.

사람이 우리를 대적해도, 하나님이 우리를 위하시면 우리는 결코 무가치한 존재가 아닙니다.

자존심과 자존감은 어떻게 다를까요?

자존심은 스스로 자신을 높이려는 마음, 남에게 굽히지 않으려 하고 자신의 체면과 품위를 스스로 지키려는 마음을 말합니다.

문제는 이 자존심이 타인의 시선과 평가에 지나치게 의존할 때

쉽게 상처가 되고 분노가 된다는 데 있습니다.

반면 자존감은 자신의 가치가 타인의 인정이나 칭찬에 달려 있지 않고, 자기 안에 형성된 성숙한 사고와 가치관,그리고 “나는 존귀한 존재”라는 인식에서 나오는 자기 존중과 자기 사랑의 마음입니다.

정리하면, 자존심은 남과 비교되는 마음이고, 자존감은 남과 상관없이 스스로 만족할 수 있는 상태입니다.

자존심이 강한 사람의 모습

[잠언 29:25]

사람을 두려워하면 올무에 걸리게 되거니와 여호와를 의지하는 자는 안전하리라.

자존심이 강한 사람은 자신의 주관보다 남의 시선에 더 집중합니다.

현실적인 자신의 위치를 망각한 채 ‘품위 유지’에 급급하다 보니,

비판을 받으면 쉽게 상처받고 화가 나서 자신을 변호하기에 바쁩니다.

예를 들어 이런 경우입니다.

열심히 요리를 했는데 가족이 “맛이 없다”고 말하면 속으로 “다시는 안 해” 하며 깊이 상처받고 분노합니다.

정성껏 화장하고 예쁜 옷을 입고 모임에 갔는데 자신은 칭찬받지 못하고 다른 사람만 칭찬을 받으면 “내가 저 사람보다 못한 게 뭐야?” 하며 주눅 들고 기분이 상합니다.

직장에서 프로젝트 발표 후 상사가 여러 사람 앞에서 “그 정도밖에 준비 못 했냐”고 지적하면

사표를 던지고 싶을 만큼 분노하고, 며칠 동안 잠도 이루지 못합니다.

내 SNS ‘좋아요’는 10개뿐인데

친구는 100개를 받으면 자존심이 상해 그 친구마저 미워지고,

의욕과 기쁨을 잃어버립니다.

겉으로는 강해 보이지만 사실은 마음이 매우 연약합니다.

왜냐하면 자존심은 ‘내가 얼마나 대단한가’를 증명하려는 싸움이기 때문입니다.

자존감이 높은 사람의 반응

[로마서 8:33]

누가 능히 하나님께서 택하신 자들을 고발하리요. 의롭다 하신 이는 하나님이시니.

자존감이 높은 사람은 자신을 최종적으로 판단하시는 분이 하나님이라는 사실을 압니다.

그래서 같은 상황에서도 다르게 반응합니다.

요리가 맛없다는 말을 들으면

“아, 더 연습해야겠구나. 다음엔 더 맛있게 해보자”라고 생각합니다.

모임에서 칭찬을 받지 못해도 “사람마다 취향이 다르지. 그럴 수도 있지” 하고 넘어갑니다.

직장에서 지적을 받으면 “창피하지만, 다음엔 더 잘 준비하자”라며 성장의 기회로 삼습니다.

SNS 반응이 적어도 “이건 나의 기록이고 추억이야. 나에게 충분히 소중해”라고 여깁니다.

[고린도후서 12:9]

내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라.

자존감은 강함에서 나오지 않습니다. 하나님의 은혜가 족하다는 확신에서 나옵니다.

건강한 자존감의 특징

[시편 139:14]

내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 심히 기묘하심이라.

자존감이 높은 사람은

✔ 자신의 장점과 단점을 모두 알고

✔ 단점을 감추거나 포장하지 않으며

✔ 비교하거나 과시하지 않고

✔ 있는 그대로의 자신을 받아들입니다.

또한 비판이나 질책을 받더라도

그것을 무시하거나 방어하지 않고 겸허히 받아들여 내적 성장의 계기로 삼습니다.

[빌립보서 2:3]

아무 일에든지 다툼이나 허영으로 하지 말고 오직 겸손한 마음으로 각각 자기보다 남을 낫게 여기고.

건강한 자존감은 교만이 아닙니다. 겸손과 함께 갑니다.

자존심을 내려놓고 자존감을 높이려면

자존감을 높이기 위해 가장 먼저 필요한 것은

“내가 누구인가”에 대한 분명한 정체성입니다.

나는

✔ 하나님의 끝없는 사랑을 받는 자녀이며

✔ 비교의 대상이 아니라

✔ 예수 그리스도 안에서 존귀한 존재입니다.

[에베소서 2:10]

우리는 그가 만드신 바라.

그리스도 예수 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자니.

자존감은 교만이 아닙니다.

그리스도 안에서 형성되는 바른 자기 인식입니다.

남과 비교하며 자신을 학대하지 않고, 나보다 남을 낫게 여기는 겸손 속에서 인격이 성숙해질수록 자존감은 더욱 건강해집니다.

세상의 시선과 평가, 그리고 건설적인 피드백은 참고하되 그에 휘둘리지 않고 하나님 앞에서 주어진 자리에서 최선을 다해 사는 것, 그것이 성숙한 자존감의 모습입니다.

[갈라디아서 1:10]

이제 내가 사람들에게 좋게 하랴 하나님께 좋게 하랴.

우리의 인생은 사람을 만족시키기 위한 삶이 아니라 하나님을 기쁘시게 하는 삶입니다.

흔들려도 무너지지 않는 사람이 있습니다.

사람의 말에 잠시 흔들릴 수는 있습니다.

그러나 정체성까지 무너지지 않는 사람, 그 사람이 자존감이 있는 사람입니다.

“여호와는 나의 목자시니

내게 부족함이 없으리로다.”

이 고백이 입술의 고백이 아니라

삶의 고백이 되기를 바랍니다.

자존심은 내려놓고 자존감은 높이며 하나님 안에서 흔들리지 않는 사람으로 살아가길 소망합니다.

🙏 저를 창조하시고 저를 가장 사랑하시는 하나님 아버지,

연약하고 부족한 저를 하나님의 귀한 작품이라 불러주시니 감사합니다.

하나님이 저를 구원하셨을 뿐 아니라 지금도 저와 함께하신다는 사실로 세상의 평가가 아닌

하나님 안에서 누리는 참된 자존감을 갖게 하소서.

때때로 헛된 자존심 때문에 상처받고 또 다른 이에게 상처를 주었던 저를 용서하여 주옵소서.

사람의 시선보다 하나님의 시선을 붙들게 하시고,

교만한 자존심보다 주님을 닮은 겸손한 자존감을 선택하게 하소서.

서로를 비난하기보다 칭찬과 격려로 세워주게 하시고, 그리스도 안에서 서로 섬기며 복음을 전하는 삶에 더욱 힘쓰게 하옵소서.

“여호와는 나의 목자시니

내게 부족함이 없으리로다”

이 고백이 삶이 되게 하소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도합니다.

아멘.