임현수 목사 칼럼

“You Are What You Eat” “우리는 먹는 대로 만들어집니다”

하루에도 몇 번씩 반복하는 ‘먹는 선택’이 우리의 인생과 신앙에 얼마나 깊은 영향을 미치는지 진지하게 생각해 본 적이 있으신지요.

우리는 흔히 음식은 몸의 문제이고, 신앙은 마음의 문제라고 구분하지만, 성경은 이 둘을 결코 분리하지 않습니다.

“You are what you eat”이라는 말은 단순히 건강을 위한 격언이 아니라, 인간의 정체성과 삶의 방향을 꿰뚫는 깊은 선언입니다. 

우리가 무엇을 먹느냐는 단지 배를 채우는 문제가 아니라, 우리의 생각과 습관, 더 나아가 영적인 상태까지 형성하기 때문입니다. 

이 문장을 직역하면 “당신은 당신이 먹는 것이다”라는 뜻인데, 인간이 섭취하는 것이 결국 그 사람을 만든다는 진리를 간결하게 담고 있습니다.

우리가 먹는 음식은 육체의 에너지가 될 뿐 아니라, 생활의 리듬과 감정 상태, 절제력, 그리고 삶의 태도에까지 영향을 미칩니다. 

성경 역시 이러한 관점에서 음식과 먹는 행위를 매우 중요하게 다루고 있습니다.

성경에서 음식은 단순한 ‘먹거리’가 아닙니다. 그것은 생존의 수단을 넘어 순종과 불순종, 거룩과 세속, 생명과 죽음을 가르는 상징으로 반복해서 등장합니다. 

인류 최초의 죄 역시 먹는 행위에서 시작되었습니다.

“선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라”

(창세기 2:17)

하나님께서는 인간에게 풍성한 자유를 허락하셨지만, 단 하나의 제한을 두셨습니다. 우리가 피조물이라는 것을 인식 시키기 위해서입니다. 

이것은 금욕을 요구하신 것이 아니라 하나님을 신뢰하는 질서의 문제였습니다. 

그러나 인간은 하나님의 말씀보다 자신의 욕망을 선택했고, 그 선택은 ‘먹음’이라는 행위를 통해 드러났습니다. 

그 이후 성경에서 음식은 늘 선택의 문제로 나타납니다. 무엇을 먹느냐는 곧 누구의 말씀을 따르느냐의 문제이기 때문입니다.

성경에 나타난 ‘좋은 음식’의 개념은 매우 분명합니다. 가장 처음 하나님께서 인간에게 주신 식단은 가공되지 않은 자연 그대로의 음식이었습니다.

“내가 온 지면의 씨 맺는 모든 채소와 씨 가진 열매 맺는 모든 나무를 너희에게 주노니 너희의 먹을거리가 되리라”

(창세기 1:29)

이는 채소, 곡물, 견과류, 과일 중심의 식단이 인간의 기본 식단이었음을 보여 줍니다. 현대 영양학 역시 이러한 식단이 만성 질환 예방과 장 건강, 염증 감소에 효과적임을 말합니다.

“여호와께서 주신 땅의 아름다운 소산을 먹게 하셨다”

(느헤미야 9:25)

자연의 음식은 하나님의 공급하심을 가장 직접적으로 경험하게 하는 선물입니다.

광야에서 이스라엘 백성이 먹었던 만나 역시 중요한 영적 교훈을 담고 있습니다.

“각 사람이 먹을 만큼만 거둘 것이요”

(출애굽기 16:16)

만나는 욕심을 허락하지 않는 음식이었습니다. 많이 거두면 썩었고, 하루치만 거두면 신선했습니다. 

하나님께서는 음식을 통해서도 절제와 신뢰를 가르치셨습니다. 오늘날 과식과 폭식, 중독적인 식습관으로 인한 질병의 증가는 이 말씀을 다시 묵상하게 합니다.

“사람이 떡으로만 살 것이 아니요 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 살 것이라”

(신명기 8:3)

한편 성경은 ‘좋지 않은 음식’과 그에 대한 분명한 경고도 제시합니다. 성경은 반복해서 피를 먹지 말라고 명령합니다.

“고기와 함께 그 생명인 피는 먹지 말라”

(창세기 9:4)

“피는 생명이라… 너희는 어떤 피든지 먹지 말라”

(레위기 17:11–12)

피는 생명을 상징하며, 생명은 하나님께 속한 영역입니다. 이 명령은 단순한 위생 규정이 아니라, 생명의 주권이 하나님께 있음을 인정하라는 영적 선언입니다.

또한 성경은 음식 자체보다 먹는 태도에 대해 더욱 강하게 경고합니다.

“너는 음식을 탐하지 말라 그것은 속이는 음식이니라”

(잠언 23:3)

“그들의 신은 배요… 땅의 일을 생각하는 자들이라”

(빌립보서 3:19)

음식이 목적이 될 때 인간은 쉽게 육체의 욕망에 지배당합니다. 탐식은 단순한 건강의 문제를 넘어 영적 둔감함으로 이어집니다.

현대 사회는 음식이 넘쳐나는 시대입니다. 그러나 동시에 비만, 당뇨, 심혈관 질환, 우울증은 계속 증가하고 있습니다. 

이는 우리가 많이 먹고 있지만, 바르게 먹고 있지 않다는 사실을 보여 줍니다. 

흥미롭게도 세계적으로 건강하다고 평가받는 식문화들은 성경적 원리와 닮아 있습니다. 

절제와 균형을 강조하는 지중해 식단, 소식을 실천하는 오키나와 식단, 자연식과 공동체 식사를 중시하는 블루존 지역의 식습관은 모두 ‘어떻게 먹을 것인가’에 대한 지혜를 담고 있습니다.

곡물과 통곡식은 에너지를 공급하고 장 건강을 돕고, 채소와 과일은 항산화 작용과 면역력을 강화합니다. 

견과류는 뇌와 혈관을 보호하고, 생선과 올리브유는 염증을 억제하며, 발효식품은 장내 미생물의 균형을 회복시킵니다. 

성경에서도 기름과 곡식, 포도와 꿀은 하나님의 축복을 상징합니다.

“그가 네 입을 좋은 것으로 만족하게 하사 네 청춘을 독수리 같이 새롭게 하시는도다”

(시편 103:5)

결국 “You are what you eat”이라는 말은 이렇게 확장됩니다. 

우리는 무엇을 먹느냐에 따라 몸이 만들어지고, 습관이 형성되며, 삶의 태도가 결정되고, 영적 감각까지 달라집니다. 

성경은 우리에게 단순히 “무엇을 먹지 말라”고 말씀하시는 것이 아니라, 먹는 문제를 통해 “어떻게 살 것인가”를 묻고 계십니다.

오늘 우리가 선택하는 음식은 내일의 건강이 되고, 내일의 신앙 태도가 되며, 하나님 앞에서의 삶의 자세가 됩니다.

“그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”

(고린도전서 10:31)

🙏

사랑의 하나님 아버지,

오늘 우리가 무엇을 먹고 어떻게 살아가는지가 주님 앞에서의 믿음의 고백이 됨을 깨닫게 하시니 감사합니다.

우리의 식탁이 욕망을 채우는 자리가 아니라 감사와 절제가 흐르는 거룩한 자리가 되게 하여 주옵소서.

몸을 돌보는 작은 선택들 속에서

주님의 창조 질서를 존중하는 마음을 배우게 하시고, 먹고 마시는 모든 순간마다 하나님의 영광을 먼저 구하게 하옵소서.

육체와 영혼이 함께 건강한 삶을 살게 하시며, 오늘의 선택들이 내일의 믿음을 세우는

귀한 씨앗이 되게 하여 주옵소서.

우리의 참된 양식 되시는

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다. 아멘.