임현수 목사 칼럼

거인의 예지력

“지혜로 말미암아 왕이 나라를 다스리며, 명철로 말미암아 정사가 바로 서느니라.”

(잠언 8장 15–16절 요지)

“의로 나라가 견고해지나 죄로 말미암아 백성이 욕을 당하느니라.”

(잠언 14장 34절)

이승만 건국 대통령은 대한민국의 탄생과 자유민주주의의 정착에 결정적 역할을 한 지도자입니다.

혼란과 격변의 국제 정세 속에서 그는 나라의 방향을 분명히 제시하며, 신생 국가가 서야 할 기초를 다졌습니다.

무엇보다 이승만 대통령의 가장 큰 공헌은 자유민주주의 체제의 확립입니다. 

해방 직후 한반도는 공산주의와 자유민주주의의 갈림길에 놓여 있었고, 그는 국제 정세를 꿰뚫는 외교력과 신념으로 자유 진영에 대한민국을 확고히 자리매김시켰습니다. 

이는 오늘날 대한민국이 정치적 자유와 경제적 번영을 누릴 수 ㅁ 휴있는 토대가 되었습니다.

또한 그는 대한민국 정부 수립을 주도하며 국가의 법통을 세웠습니다. 유엔의 지지를 이끌어내어 합법적 정부를 수립했고, 헌법 제정과 국가 제도의 정비를 통해 근대 국가로서의 틀을 완성했습니다. 

이는 단순한 정권 수립을 넘어, 국제사회가 인정한 주권 국가의 탄생이라는 역사적 의미를 지닙니다.

외교 면에서도 이승만 대통령은 탁월한 국제 감각을 보여주었습니다. 

미국을 비롯한 자유 진영과의 긴밀한 협력을 통해 안보와 경제 재건의 기반을 마련했고, 특히 한미동맹의 출발점은 대한민국의 생존과 발전에 장기적 안정판이 되었습니다.

물론 그의 정치적 행보를 둘러싼 논쟁과 비판도 존재합니다. 그러나 역사적 맥락 속에서 볼 때, 국가 존망이 위태롭던 시기에 자유대한민국을 세우고 지켜낸 지도력은 결코 폄훼될 수 없습니다.

이승만 건국 대통령은 대한민국의 뿌리를 세운 인물로서, 오늘의 대한민국이 존재할 수 있게 한 초석을 놓았습니다. 

그의 공과를 균형 있게 바라보되, 건국과 자유 수호의 공헌만큼은 분명히 기억되고 존중받아야 할 것입니다.

우리 조국 대한민국은 거인의 예지력이 세운 ‘자유대한민국’입니다.

아래는 조전혁(전 국회의원)이 했던 연설문이 좋아서 인용하고 보충해 보았습니다. 

이승만 박사는 연구할수록 놀랍고 신비한 인물입니다. 백번 천번 생각해도 그는 하나님께서 우리 민족에게 보내주신 선물같은 분입니다.

“여호와께서 한 나라의 때와 경계를 정하시고 지도자를 세우시며 폐하신다”

(다니엘 2:21)

성경은 한 민족의 역사 속에서 지도자의 등장 역시 하나님의 섭리임을 분명히 말합니다.

그는 이렇게 말했습니다.

“오늘날 우리가 누리는 자유와 번영이 결코 우연이 아니며,

한 거인의 고독한 통찰과 결단 위에 세워졌음을 기억하기 위해서입니다.”

그는 미국의 신학자 제임스 프리먼 클라크의 말을 인용하면서 이승만은 다음 세대를 생각하는 진정한 정치가라고 했습니다. 그러면서 이렇게 말했습니다.

“정치인은 대중의 박수 소리에 취해 듣기 좋은 말만 골라 하지만, 진정한 경세가(정치·경제·사회 전반에 대한 깊은 식견과 국가 운영 능력을 가진 인물)인 정치가는 대중이 듣기 싫어하더라도 반드시 들어야만 하는 진실을 설득합니다. 

10년, 20년 뒤의 국가적 생존을 위해 오늘의 비난을 기꺼이 감수합니다.”

“사람을 두려워하면 올무에 걸리게 되거니와 여호와를 의지하는 자는 안전하리라”

(잠언 29:25)

성경은 대중의 눈치가 아니라 하나님의 진리를 붙드는 지도자를 지혜로운 자라 말합니다.

그는 실제로 수십 년 후를 바라보는 뛰어난 예지력을 가진 인물임에 틀림이 없습니다. 그는 작은 나라에 태어났지만 미국의 워싱턴과 링컨 같은 분이라고 극찬을 아끼지 않았습니다.

“그는 조지 워싱턴처럼 한 나라를 건국한 건국의 아버지이자

수천 년 동안 누구의 종이자 누구의 신민으로 살아온 한반도 거주민을 해방해 나라의 주인인 국민의 지위를 가지게 한 링컨과 같은 해방의 아버지였습니다.”

그 옛날 우리 국민의 80%가 글을 읽지 못하던 문맹의 시대에 혜성같이 나타난 우리 민족의 위대한 지도자였습니다.

“내 백성이 지식이 없으므로 망하는도다”

(호세아 4:6)

이승만은 교육·자유·신앙을 통해 백성을 깨우는 것이 국가 생존의 길임을 알았습니다.

그는 나라의 운명을 바꾸어 놓았던 우남의 세가지 예지력을 전해주고 있습니다. 

<< 첫 번째 이야기는 100년 전인 1923년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 전 세계는 공산주의라는 거대한 환상에 빠져 있었습니다. 

노벨상 수상자 장 폴 사르트르, 대문호 버나드 쇼, 런던정치경제대학교 설립자인 웹 부부 같은 당대 최고의 지성들이 소련을 찬양하며 "인류의 미래를 보았다"고 열광했습니다. 

레닌은 이들을 가리켜 속으로 조롱하면 '쓸모있는 바보들(Useful Idiots)'이라 비웃었습니다.

그런데 그 서구의 ‘이른바 지성’이라는 자들이 속고 있을 때, 우리 우남은 하와이에서 펜을 들어 “공산당의 당부당”이라는 글을 발표합니다. 

그는 공산주의가 왜 필연적으로 망할 수밖에 없는지를 단 5가지 이유로 정리했습니다. 

"재산을 나누면 게으른 자가 늘고 생산이 멈출 것이다. 

기업가를 없애면 지혜와 혁신이 사라질 것이다. 

지식인을 숙청하면 사회는 우매해질 것이다. 

종교를 없애면 도덕이 타락할 것이다. 

그리고 결국, 소련에 의존하면 민족의 자주성을 잃고 배반당할 것이다." >>

정말 소름돋는 이야기입니다. 그의 예지력은 뛰어났고, 그의 통찰력은 정확했으며, 그는 그당시 최고의 미래학자 이기도 했습니다. 

1990년대 공산권이 붕괴 될 것을 우남은 이미 70년 전에 간파한 것입니다. 

지식인들이 '쓸모있는 바보'가 되어 공산주의를 찬양할 때, 우남은 이미 그 괴물의 실체를 꿰뚫어 보았습니다. 

이런 지도자가 없었다면 우리나라도 북한처럼 되었을 것입니다. 

이승만의 뛰어난 예지력이 있었기에 대한민국은 건국 초기 그 거센 공산화의 파도를 막아내고 자유민주주의의 길을 선택할 수 있었던 것입니다.

콕

<<두 번째 이야기는 1941년 6월 출간된 저서 “Japan Inside Out(일본내막기)”에 얽힌 이야기입니다. 

당시 미국은 고립주의를 고수하며 일본과의 전쟁을 극도로 꺼리고 평화에 취해 있었습니다. 

이승만이 "일본이 머지않아 미국을 공격할 것이다. 일본의 야욕은 아시아를 넘어 전 세계를 향하고 있다"고 경고하자, 미국 관료들은 그를 향해 "전쟁에 미친 늙은 망명객의 헛소리"라며 냉대했습니다.

하지만 우남의 예리한 눈은 일본 천황 중심의 전체주의(Micadoism)가 가진 침략성을 정확히 읽어내고 있었습니다. 

그리고 책이 나온 지 딱 6개월 뒤인 12월, 일본의 전투기들이 진주만을 기습했습니다. 미국 국토가 불바다가 되었을 때야 미국인들은 무릎을 쳤습니다.>>

그래서 당시 이 책은 미국사회에 그리고 정권을 잡은 자들에게 큰 충격을 주었습니다, 

이 책은 즉시 베스트셀러가 되었고, 노벨 문학상 수상자 펄 벅은 "미국인들이 반드시 읽어야 할 책"이라며 극찬했다고 합니다. 

이 사건은 훗날 이승만 대통령이 미국을 상대로 당당하게 외교적 협상을 벌이고 대한민국의 독립과 건국을 이끌어내는 가장 큰 자산이 되었습니다.

<< 마지막 세 번째 에피소드는 해방 직전의 긴박했던 순간입니다. 

1945년 2월, 얄타 회담에서 강대국들이 일본을 빨리 굴복시키기 위해 소련을 대일전에 참전시키기로 비밀 협정을 맺었습니다. 

이 소식을 접한 우남은 경악했습니다. 루스벨트 대통령이 죽자 그는 즉시 뒤를 이은 트루먼 대통령과 맥아더 원수에게 전보를 보내 간청했습니다. 

"소련을 절대로 한반도에 끌어들이지 마십시오. 그들이 들어오는 순간 한국은 공산화의 노예가 될 것이며, 이는 장차 미국과 자유 세계 전체에 거대한 재앙이 될 것입니다."

당시 미 국무부는 "지나친 반공주의자의 과대망상"이라며 그를 비난했습니다. 

하지만 결과는 어떠했습니까? 소련은 일본 항복 불과 일주일 전 참전하여 북한 땅을 순식간에 점령했고, 그것이 오늘날까지 이어지는 38선 분단과 민족 비극의 씨앗이 되었습니다.>>

우남의 경고가 받아들여졌다면 우리 민족의 역사는 달라졌을 것입니다. 

비록 강대국들의 무지로 그의 간청은 거절당했지만, 이승만은 끝까지 샌프란시스코 회의에서 '얄타 밀약'을 전 세계 언론에 폭로하며 민족의 장래를 지키기 위해 고군분투했습니다. 

그의 폭로는 남한이라도 건재할 수 있었던 큰 이유 중의 하나입니다. 그는 강대국들의 이해관계를 꿰뚫어 보고 민족의 생존을 위해 싸웠던 유일한 정치가였습니다.

이 세 가지 이야기가 우리에게 주는 교훈은 명확합니다.

대한민국은 단순히 운이 좋아 건국된 나라가 아닙니다. 

수많은 지식인이 속고, 강대국들이 오판할 때도 오직 진실을 꿰뚫어 본 한 선구자의 '천재적 예지력'이 있었기에 가능했던 기적입니다.

이승만 대통령은 국민이 듣고 싶어 하는 말 대신, 국민이 살기 위해 들어야만 하는 말을 했습니다. 

그는 다음 선거가 아니라, 오늘 이 자리에 서 있는 그의 후세대인 우리와 그 '다음 다음 세대'까지의 생존과 번영을 고민했던 진정한 정치가이자 경세가였습니다.

우리는 다시 한번 그분의 통찰을 빌려야 합니다. 공산주의의 변종들이 여전히 우리 사회 곳곳에서 우리를 위협하고 국제 정세는 100년 전처럼 긴박하게 돌아가고 있습니다. 

그분의 정신을 가슴에 새깁시다. 거짓에 속지 않는 눈, 시대의 흐름을 읽는 예지력, 그리고 자유를 수호하겠다는 꺾이지 않는 의지를 가집시다. 

이 모든 예지력의 뿌리에는 이승만의 깊은 기독교 신앙이 있었습니다.

그는 한성감옥 수감 시절, 성경을 읽고 회심하여 크리스챤이 되었습니다.

그는 감옥 안에서 성경을 가르치는 전도자가 되었습니다. 그는 이런 고백을 남겼습니다. 

“나는 하나님 앞에서 먼저 무릎 꿇는 사람이 되고 싶다”

그래서 대한민국 초대 대통령 취임식은 목사들의 기도로 시작했습니다.

이승만은 말했습니다.

“하나님이 없으면 이 나라도 없다.”

“여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본이요”

(잠언 9:10)

그의 예지력은 단순한 정치 감각이 아니라 기도 속에서 얻은 분별력이었습니다.

오늘 우리에게 주는 성경적 교훈은 분명합니다. 

“지혜 있는 자는 때와 판단을 분별하나니”

(전도서 8:5)

대한민국은 우연히 세워진 나라가 아닙니다. 하나님을 두려워하며 다음 세대를 내다본 한 경세가의 결단 위에 세워졌습니다.

🙏하나님 아버지,

이 민족의 역사 속에 주의 뜻을 따라 지도자를 세우시고 자유와 진리를 선택하게 하신 은혜에 감사드립니다.

우리가 눈앞의 이익과 박수에 흔들리지 않게 하시고 이승만 대통령이 붙들었던 진리, 자유, 책임의 정신을 잊지 않게 하옵소서.

거짓에 속지 않는 분별력을 주시고 시대의 흐름을 읽는 지혜를 주시며 자유를 지키기 위해 기도하며 행동하는 깨어 있는 국민 되게 하옵소서.

이 나라가 다시 한번 하나님을 경외함으로 바로 서게 하시고

다음 세대에게 부끄럽지 않은 대한민국을 물려주게 하옵소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.

아멘