임현수 목사 칼럼

자연을 벗 삼아살자

우리는 너무 오랫동안 자연과 멀어져 살아 왔습니다.

우리는 가죽 구두를 신고, 나이롱 양말을 신고, 아스팔트를 걸으며, 콘크리트 위를 걷기 때문에 흙과 접촉할 기회가 없습니다.

게다가 콘크리트 아파트 숲속에 살며,인공의 빛 아래에서 살아가며, 자연의 숨결 대신 기계의 소리에 익숙해져 왔습니다. 

그러나 자연은 한 번도 인간을 거부한 적이 없었습니다. 우리가 가까이 다가가기만 하면, 자연은 언제든지 우리를 따뜻하게 품어 줍니다.

어떤책에서 표현한 닭의 생애에 대한 관찰입니다.

양계장으로 팔려온 병아리들은 그 순간부터의 삶에서 죽을 때까지 맨땅을 한 번도 밟아보지 못한 채 좁은 쇠 창살 케이지에 갇혀 살아갑니다. 

흙 냄새도, 풀잎의 감촉도 알지 못한 채, 좁쌀이나 자연의 풀을 맛보는 일 없이 오직 계산된 사료만 먹으며 살아갑니다. 

그렇게 생존에 필요한 최소한의 밀폐된 공간 속에서 닭들은 500개가 넘는 알을 낳는 기계처럼 사용 받다가 더 이상 쓸모가 없어졌다고 판단되는 순간 ‘폐계’라는 이름으로 삶을 마감하게 됩니다.

24시간 불켜놓고 24 시간 사료를 주면서 빨리 알만 많이 낳는 것이 닭의 사명이라고 주장합니다. 

그 책의 저자는 자연을 가까이하며 살아가는 자연주의자였는데, 어느 날 노화되어 더 이상 쓸모없다고 여겨진 폐계 스물네 마리를 사들여 야산에 풀어놓고 그 변화를 지켜보았다고 합니다. 

놀랍게도 보름이 채 지나지 않아 죽은 듯 처져 있던 깃털이 다시 살아나기 시작했고, 닭들은 나뭇가지 위로 날아오르기까지 했습니다. 

두 달쯤 지나자 벼슬은 빳빳이 서고 눈빛은 부리부리해졌으며, 모습은 누가 보아도 위풍당당한 토종닭으로 변해 있었습니다. 

대자연의 기운을 받고 맑은 공기를 마시며 좋은 물과 풀, 야채를 먹는 동안 죽어가던 기능들이 회복되었고, 생명은 다시 혈기왕성함을 되찾았다는 것입니다.

이 이야기는 단지 닭에 관한 이야기만은 아닙니다. 

효율과 생산성이라는 이름 아래 자연에서 떨어져 나온 채 살아가는 오늘날 우리의 모습과 너무도 닮아 있기 때문입니다. 

인간 역시 흙을 밟지 않고, 햇빛을 피하며, 자연의 리듬과 단절될수록 점점 약해지고 무뎌져 갑니다. 

그러나 하나님께서 창조하신 세상은 본래 그렇게 살도록 설계되지 않았습니다. 

성경은 하나님께서 처음 인간에게 씨 맺는 채소와 열매 맺는 나무를 먹을거리로 주셨다고 말씀합니다.

“내가 온 지면의 씨 맺는 모든 채소와 씨 가진 열매 맺는 모든 나무를 너희에게 주노니 너희의 먹을거리가 되리라”(창세기 1:29).

보기에 아름답고 먹기에 좋게 지으신 자연은 단순한 생존 수단이 아니라, 인간의 생명을 살리기 위한 하나님의 깊은 배려였습니다.

“여호와 하나님이 보시기에 먹기에 좋고 보기에 아름다운 나무를 땅에서 나게 하시니라”(창세기 2:9).

책 속에는 또 하나 흥미로운 이야기가 등장합니다. 

아프리카의 마사이족은 자연을 벗 삼아 살아가는 사람들로, 필요한 단백질의 상당 부분을 고기에서 섭취합니다. 

같은 고기 위주의 식사를 하는 서구 사회에서는 심장 질환이 흔한 반면, 마사이족에게서는 그러한 질병이 거의 발견되지 않는다고 합니다. 

그 이유는 그들이 고기만 먹는 것이 아니라, 자연 속을 걸으며 살아가고, 각종 야생 채소와 함께 먹으며, 몸을 끊임없이 움직이는 삶을 살기 때문이라고 합니다. 

무엇을 먹느냐만큼이나 어떻게 살아가느냐가 건강을 결정한다는 사실을 자연은 말없이 증언하고 있습니다.

색깔 속에 숨겨진 하나님의 지혜

그 책을 읽으며 또 하나 새롭게 깨닫게 된 사실은 식물의 색깔에 관한 이야기였습니다. 

사람은 강한 태양빛에 오래 노출되면 자외선으로 인해 피부가 손상되고 심지어 암에 이르기도 합니다. 식물도 마찬가지입니다. 

그래서 식물은 스스로를 보호하기 위해 방어 수단을 만들어냈는데, 그것이 바로 ‘색’이라는 설명이었습니다. 

다시 말해 색깔은 식물이 햇빛을 차단하기 위해 쓰는 양산과 같습니다. 

사과는 붉은 양산을 쓰고, 가지는 보랏빛 양산을 두르며, 귤은 노란색으로 태양의 자외선을 막아냅니다. 

나뭇잎이 푸른 이유 역시 식물의 세포가 살아남기 위해 만들어낸 화학적 작용 때문입니다.

이 색깔들은 단지 자신을 보호하는 데서 그치지 않습니다. 색은 맛과 향을 만들어 내고, 박테리아와 바이러스, 곰팡이와 싸우는 힘이 됩니다. 

그리고 인간이 이 채소와 과일, 나물과 열매를 먹을 때, 식물이 만들어낸 이 보호 물질들은 인간의 몸 안에서도 같은 역할을 하게 됩니다. 

세포의 산화를 늦추고 병든 세포와 맞서 싸우며, 몸을 회복의 방향으로 이끕니다. 

성경에서 “그 나무의 잎사귀들은 만국을 소생하기 위하여 있더라”(요한계시록 22:2)라고 말씀하신 것은 결코 상징만은 아닐 것입니다.

하나님께서는 자연을 단조롭게 만들지 않으셨습니다. 초록만 있는 세상이 아니라, 빨강과 노랑과 보라가 어우러진 세상을 창조하셨습니다. 

이는 생존을 위한 지혜이자, 인간을 기쁘게 하시려는 창조의 아름다움입니다.

“하나님이 지으신 그 모든 것을 보시니 보시기에 심히 좋았더라”(창세기 1:31)라는 말씀은 색과 맛과 향, 그리고 그것을 누리며 살아가는 인간의 삶까지 포함한 선언이라 할 수 있습니다. 

또한 “그가 나를 푸른 초장에 누이시며 쉴 만한 물가로 인도하신다”(시편 23:2)는 고백처럼, 푸른 초장은 회복과 안식의 자리로 우리를 초대합니다.

자연은 인간을 거부하지 않습니다. 우리가 자연으로부터 멀어졌을 뿐입니다. 

그러나 가까이 가기만 하면 자연은 언제든지 우리를 품어 줍니다. 

흙을 밟고, 햇빛을 맞으며, 자연이 주는 음식을 감사함으로 먹을 때, 우리의 몸은 물론 마음과 영혼까지 회복의 길로 들어서게 됩니다. 

무엇을 먹느냐는 단순한 식습관의 문제가 아니라, 하나님의 창조 질서를 어떻게 대하느냐의 문제이기 때문입니다.

“그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”(고린도전서 10:31)는 말씀은 자연 앞에서 다시 깊은 울림으로 다가옵니다.

🙏  창조주 하나님, 색과 빛과 생명을 허락하시고 자연 속에 회복의 길을 숨겨 두신 것을 감사드립니다.

저희가 편리함을 좇느라 자연에서 멀어지고 몸과 마음의 질서를 잃어버린 삶을 살아왔음을 고백합니다.

다시 흙을 밟게 하여 주시고,

다시 하늘을 바라보게 하시며,

주께서 지으신 자연을 존중하며 살아갈 지혜를 허락하여 주옵소서.

먹는 것과 걷는 것,

그리고 살아가는 모든 순간이

하나님의 창조를 기억하는 예배가 되게 하여 주옵소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.

아멘.