임현수 목사 칼럼

느리게 끌어당기는 땅

아프리카가 가르쳐 주는 삶의 본질…

정확히 21시간이 조금 넘는 긴 여정 끝에 인천에서 출발하여 아디스아바바와 짐바브웨를 거쳐, 비행기를 세 번이나 갈아타고 아프리카 최남단 보츠와나에 도착했습니다.

결코 쉽지 않은 긴 비행 시간이었습니다. 꼬박 하루를 공중에서 꼼짝 못한 채 보내야 했지만, 그 시간 속에서도 기도할 수 있었기에 감사한 마음으로 이곳에 올 수 있었습니다.

이처럼 먼 곳에서 저를 돕기 위해 수십 번이나 북한까지 달려와 주시고, 큰 후원까지 아끼지 않으셨던 김주현 선교사님 부부와 아들, 딸들의 수고가 깊이 느껴졌습니다.

또한 18년 동안 중국에 거주하시며 가나안 농군학교 교장으로 섬기시는 가운데, 수십 번 북한을 오가며 늘 동행해 주셨던 이범만 선교사님의 헌신도 떠올랐습니다. 

그리고 이번에 모든 경비를 후원하며 저희를 초청해 주신 그 귀한 마음에 감사드리며, 지금 이곳에 와 있습니다.

이동하는 동안 한국에서 오신 여행객들도 많이 만날 수 있었습니다. 그중에는 크리스천 분들도 계셔서, 잠깐이지만 함께 교제할 수 있었습니다.

이분들 중 상당수는 보통 40일 동안 아프리카 8개국을 돌아보는 패키지여행을 하고 계셨는데, 여행 경비로 1인당 약 2천만 원을 지불했다고 하셨습니다.

이야기를 나누다 보니 대부분 피곤해 보였고, 일정이 너무 길어 오히려 후회된다고 말씀하시는 분들도 계셨습니다. 한국의 여행 문화와 여행을 대하는 풍토가 조금씩 달라지고 있다는 생각이 들었습니다.

수백 명이 한꺼번에 이동하며 큰 비용을 들여 여행하는 모습을 보면서, 한편으로는 “정말 많은 사람들이 넉넉하게 여행을 다니는 시대가 되었구나” 하는 생각이 들었습니다.

그러나 동시에 제주도 한 번 가는 것조차 경제적으로 빠듯해 고민하는 사람들의 모습이 떠올라, 자연스럽게 비교하게 되었습니다.

보통 노동자의 1년치 급여에 가까운 돈을 단 40일의 여행에 사용하는 현실을 마주하며, 세상이 참으로 고르지 않다는 생각이 마음 한켠에 남았습니다…. (중략)

아프리카에서 40 년 가까이 사시는 선교사님을 보면서 선교사는 이렇게 살아야 선교가 되겠구나 다시 생각했습니다. 

리빙스톤이 가장 먼저 와서 선교했고, 슈바이쪄가 사역했던 나라 보츠와나 그리고 주변의 남미비아, 짐바브애, 잠비아는 아직도 세계 최빈국들입니다. 이런 나라들을 생각하면 우리 대한민국 사람들은 80 억 인구 가운데 7%  상위권에 속한 분들입니다.

한사람 선교사가 너무 중요합니다. 한사람이 뿌려 놓은 복음의 씨앗이 퍼지고 퍼져 황무지에 장미꽃 피듯 아프리카 전역에서 피어나는 모습을 보면서 왜 영국 런던 웨스트민스터 사원 중앙에서 첫번째 만나는 인물로 리빙스톤을 세워놓았는지 이제는 알겠습니다.

보츠와나와 남아프리카를 중심으로 생각해 보았습니다.

아프리카에는 사람을 천천히, 그러나 분명하게 끌어당기는 힘이 있습니다. 급하게 손을 잡아끄는 것이 아니라, 어느새 마음이 먼저 다가가도록 만드는 힘입니다. 

발걸음을 멈추게 하고, 시선을 낮추게 하며, 결국에는 스스로의 삶을 돌아보게 합니다. 

특히 보츠와나와 남아공이 그렇습니다.

그 이유를 하나로 설명하기는 어렵습니다. 그것은 가난 속에서도 사라지지 않는 웃음이기도 하고, 끝이 보이지 않을 만큼 넓은 하늘이기도 하며, 땅과 함께 숨 쉬며 살아가는가는 삶의 방식이기도 합니다. 

아프리카는 말이 많지 않습니다. 대신 풍경과 사람, 그리고 침묵으로 많은 것을 가르쳐 줍니다.

결핍 속에서 발견한 풍요도 있습니다. 신발을 신지 못한 채 붉은 흙을 일으키며 뛰어노는 아이들을 처음 보았을 때, 마음 한켠이 아려왔습니다. 

우리가 흔히 떠올리는 ‘결핍’의 모습이 분명히 보였기 때문입니다.  그러나 조금 더 오래 바라보니, 그 아이들의 얼굴에는 우리가 오래전에 잃어버린 표정이 담겨 있었습니다. 

이유 없는 웃음, 지금 이 순간에 온전히 머무는 눈빛, 그리고 서로를 향해 자연스럽게 내미는 손길 말입니다.

우리도 어린 시절 6.25 끝나고 몹시 배고프던 시절 미국사람들이 한국의 폐허가 된 땅에 와서 바라보던 순진하게 뛰노는 어린아이들의 모습도 그랬을 것 같습니다.

그들은 부족함 속에 살고 있었지만, 불행 속에 살고 있지는 않았습니다. 

오히려 많은 것을 소유하고도 늘 바쁘고 지친 우리보다, 삶의 본질에 더 가까이 서있는 듯 보였습니다. 이 장면 앞에서 자연스레 떠오른 말씀이 있습니다.

“우리가 먹을 것과 입을 것이 있은즉 족한 줄로 알 것이니라.”

(디모데전서 6장 8절)

이 말씀은 단순한 절제가 아니라, 만족할 줄 아는 마음이 주는 자유에 대한 가르침처럼 느껴졌습니다. 아프리카의 아이들은 그것을 이미 삶으로 살아내고 있었습니다.

지배되지 않은 자연 앞에서 겸손을 배울수 있었습니다. 

보츠와나의 사바나와 남아프리카의 대지는 ‘보존되어 있다’기보다 ‘함께 살아 있다’는 표현이 더 어울립니다. 

(사바나: 열대 또는 아열대 지역에 나타나는 넓은 초원(풀밭) 과 드문드문 나무가 섞여 있는 자연 지대)

이곳의 동물들은 울타리 안에 갇힌 전시물이 아니라, 태초부터 이 땅을 살아온 주인처럼 자유롭게 움직입니다. 

사바나를 가로지르는 코끼리떼의 느린 걸음, 해 질 무렵 풀숲 사이로 조용히 사라지는 영양의 실루엣은 인간이 이 세계의 중심이 아님을 말없이 일깨워 줍니다.

그 장면 앞에 서 있으면 누구나 겸손해집니다. 인간은 이 거대한 질서의 일부일 뿐이며, 결코 주인이 아니라는 사실을 자연스럽게 받아들이게 됩니다. 이때 마음 깊은 곳에서 다시 한 구절의 말씀이 떠오릅니다.

“땅과 거기 충만한 것과 세계와 그 가운데에 사는 자들은 다 여호와의 것이로다.”

(시편 24편 1절)

아프리카의 자연은 이 말씀을 설명하지 않습니다. 대신, 그대로 보여 줍니다.

꽃과 하늘이 가르쳐 주는 기다림

강렬한 햇빛 아래에서도 지치지 않는 꽃들의 색감은 남아프리카 특유의 생명력을 닮아 있습니다. 원색이 무엇인지 강렬하게 가르쳐줍니다.

(사진 몇장 남기겠습니다)

인위적으로 다듬어지지 않았기에 더 자유롭고, 그래서 더 깊이 마음에 스며듭니다. 

바람에 흔들리는 들꽃 사이로 고개를 들면, 유난히 맑고 넓은 하늘이 펼쳐집니다. 

흰 구름이 천천히 번져 가는 모습은 마치 거대한 수채화처럼 보여, 바라보고 있노라면 시간의 속도가 달라지는 것을 느끼게 됩니다.

(보여 드리지 못해 아쉽습니다)

이곳에서는 서두를 이유가 없습니다. 하늘도, 바람도, 사람도 모두 자기 속도로 움직입니다. 그 느림 속에서 우리는 기다림을 배웁니다.

“가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다.”

(시편 46편 10절)

아프리카의 하늘 아래에서는 이 말씀이 명령이 아니라, 초대처럼 들립니다. 밤이되면 쏟아지는 밤하늘의 별들의 초대를 받을수도 있습니다. 

땅을 밟고 사는 삶이 주는 여백이 있습니다.

보츠와나와 남아프리카의 마을에는 높은 아파트가 거의 없습니다. 

넓은 땅 위에 낮게 자리한 집들, 땅을 밟고 살아가는 구조는 사람의 마음에도 여백을 만들어 줍니다. 

이웃의 얼굴을 알고 인사를 나누며, 창문 너머로 하늘과 나무가 자연스럽게 들어옵니다. 삶이 위로 쌓이기보다 옆으로 퍼져 있는 느낌 속에서, 사람들은 덜 경쟁하고 더 나눕니다.

그래서인지 이 땅의 시간은 조금 느리게 흐르는 듯합니다. 앞서가려 애쓰기보다, 지금 주어진 자리에 충실하려는 태도가 삶 전반에 스며 있습니다. 이 단순함은 가벼움이 아니라, 본질에 가까움입니다.

아프리카가 속삭이는 질문…..

아프리카는 우리에게 묻습니다.

“당신은 정말 필요한 것보다 더 많은 것을 붙들고 있지 않습니까?”

그리고 조용히 덧붙입니다.

“이미 가진 것들을 충분히 누리고 있습니까?”

남아프리카를 떠올리면 늘 한 장면이 마음에 남습니다. 붉은 흙 위에 앉아 해가 지는 것을 바라보던 저녁, 말없이 같은 하늘을 보고 있던 사람들. 언어도, 배경도 달랐지만, 같은 풍경 앞에서 같은 감정을 느끼던 순간이었습니다. 

아마도 아프리카가 사람을 끌어당기는 이유는 여기에 있을 것입니다. 이곳은 우리에게 더 많이 가지라고 말하지 않습니다. 대신, 이미 받은 은혜를 알아보라고 조용히 속삭입니다.

🙏 하나님 아버지,

보츠와나와 남아프리카의 넓은 땅과 맑은 하늘을 통해 삶의 본질을 다시 보게 하시니 감사합니다.

가진 것이 많아도 늘 부족하다고 느끼는 저희의 마음을 아프리카의 아이들처럼 단순하고 진실하게 빚어 주옵소서.

자연 앞에서 겸손할 줄 알게 하시고, 느린 걸음 속에서도 주님의 뜻을 발견하게 하옵소서.

더 많이 소유하려 애쓰기보다

이미 받은 은혜에 감사할 줄 아는 믿음을 허락해 주시고, 서로를 향한 작은 친절로 이 땅에 주님의 사랑을 전하는 삶을 살게 하옵소서.

오늘도 가만히 머물며 하나님께서 하나님 되심을 신뢰하게 하시기를 소망하며, 모든 말씀 예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.

아멘.