임현수 목사 칼럼

여전히 강건하려면

[고린도후서 4: 16] 그러므로 우리가 낙심하지 아니하노니 우리의 겉사람은 낡아지나 우리의 속사람은 날로 새로워지도다

[여호수아 14:10~11] ~ 오늘 내가 팔십오 세로되 모세가 나를 보내던 날과 같이 오늘도 내가 여전히 강건하니 내 힘이 그 때나 지금이나 같아서 싸움에나 출입에 감당할 수 있으니

노년 도전의 대표적인 인물들이 많습니다.

켄터키 프라이드 치킨(KFC)의 창립자인 샌더스는 65세에 연금을 받기 시작했으나 포기하지 않고 자신의 치킨 레시피를 들고 전국을 돌며 문전박대를 당했습니다. 

그러나 결국 자신의 프랜차이즈를 세우며 세계적인 브랜드로 성장시켰습니다. 

세계적으로 켄터키 프라이드 치킨(KFC) 프랜차이즈는 현재 30,000개 이상을 보유하고 있으며, 거의 150개국에서 운영 중입니다. 그는 생전에 수천개의 교회를 세우기도 했습니다.

모지스 할머니 (Grandma Moses, 화가. Anna Mary Robertson Moses)는 78세에 본격적으로 그림을 시작했습니다.

농부의 아내로 평생을 살다 늦은 나이에 그림을 그리기 시작해 세계적으로 인정받는 화가가 되었습니다. 그녀의 그림은 단순한 농촌 풍경이지만 진정성과 따뜻함으로 미국 문화유산으로 자리 잡았습니다. 

100세 가까이 살면서 약 1600점 이상의 작품을 남겼습니다.  ‘미국의 할머니(Grandma of America)’라 불릴 정도로 미국 문화의 상징이 되었습니다.

넬슨 만델라 (남아프리카 대통령)는 76세에 대통령에 당선되었습니다.

27년간 감옥 생활 후 석방되어 남아공 최초의 흑인 대통령으로 당선되었고 노벨 평화상을 받았습니다. 고령에도 불구하고 인권과 화해의 상징이 되었습니다.

나이는 결코 정의와 변화를 추구하는 데 걸림돌이 아닙니다.

성경에도 이런 도전 정신의 본보기가 있습니다.

모세는 80세에 하나님의 부르심을 받고 이스라엘 민족을 이끌었습니다.

갈렙은 85세에도 “여호와께서 나와 함께 하시면 그 산지를 점령할 수 있다”고 고백하며 도전했습니다 (여호수아 14:10-12).

여러분 중에도 혹시 나이를 탓하며 배움과 새로운 일에 대한 도전을 포기하신 적이 있으신가요?

만약 있으시다면 지금은 고인이 되었지만 호서대 설립자 강석규 박사가 95세에 쓴 수기에서 힘과 용기를 얻으시길 바랍니다.

"나는 젊었을 때, 정말 열심히 일했습니다. 그 결과 나는 실력을 인정받았고, 존경도 받았습니다. 

그 덕에 65세 때 많은 사람들의 박수와 감사패 공로패를 받으며 당당한 은퇴를 할 수 있었죠.

그런 내가 30년 후인 95살 생일 때, 얼마나 후회의 눈물을 흘렸는지 모릅니다. 

나의 65년의 생애는 자랑스럽고 떳떳했지만, 이후 30년의 삶은 부끄럽고 후회되고... 비통한 삶이었습니다.

나는 퇴직 후 ‘이제 다 살았다. 남은 인생은 그냥 덤이다’ 라는 생각으로 그저 고통 없이 죽기만을 기다렸습니다. 

아무것도 안하고 놀면서 시간만 낭비한 덧없고 희망이 없는 삶… 그런 삶을 무려 30년이나 살았습니다.

30년의 시간은 지금 내 나이 95세로 보면, 내 일생의 3분의 1에 해당하는 기나긴 시간입니다. 

만일 내가 퇴직할 때, 앞으로 30년을 더 살 수 있다고 생각했다면 난 정말 그렇게 살지는 않았을 것입니다.

그 때 나 스스로가 늙었다고.. 뭔가를 시작하기엔 너무 늦었다고 생각했던 것이 큰 잘못이었습니다. 

나는 지금 95살이지만 정신이 또렷합니다. 앞으로 10년, 20년을 더 살수도 있습니다.

이제 나는 하고 싶었던 어학공부를 시작하려 합니다. 그 이유는 단 한 가지..

10년 후 맞이하게 될 105번째 생일날, 95살 때 왜 아무것도 시작하지 않았는지 후회하지 않기 위해서입니다"

[로마서 12:11] 부지런하여 게으르지 말고 열심을 품고 주를 섬기라

성경은 열심히 주를 섬기라고 하셨습니다. 65세까지만 섬기라고 하지 않으셨습니다. 나이의 한계 때문에 할 수 없는 영역들도 있지만 배움과 섬김에는 은퇴가 없습니다.

이 세상에는 젊은 늙은이가 있고 늙은 젊은이가 있습니다.

우리는 흔히 나이로 사람을 구분합니다. 스무 살이면 청년, 칠십이면 노인이라고 말합니다. 그러나 정말 나이만으로 ‘젊다’, ‘늙었다’를 구분할 수 있을까요?

살다 보면 스무 살도 이미 늙어버린 사람을 보고, 칠순에도 여전히 소년처럼 눈이 반짝이는 사람을 만납니다. 

그렇습니다. 진짜 젊고 늙은 것은 ‘몸의 나이’가 아니라 ‘마음의 나이’입니다.

육체는 늙어도 비전과 열정이 살아 있으면 인생은 계속 성장할 수 있습니다.

젊은 늙은이는 어떤 사람일까요?

젊은 늙은이는 나이는 젊지만 마음이 굳어버린 사람입니다.

아직 20대인데 “이미 늦었어”, “어차피 안 돼”, “이게 현실이야”라는 말을 입에 달고 다닙니다.

새로운 도전을 두려워하고, 실패를 미리 걱정하며, 시도조차 하지 않습니다.

그들의 삶은 이미 정해진 코스입니다.

아침에 일어나고, 지루하게 출근하고, 불만을 토로하고, 늘 같은 하루를 반복합니다.

젊은 나이에도 벌써 세상의 피로와 냉소에 절어 있습니다.

성경은 이렇게 말씀합니다.

“무릇 마음에 즐거움이 있으면 얼굴에 빛이 나나, 마음의 근심은 심령을 상하게 하느니라” (잠언 15:13)

마음이 닫히면 얼굴이 닫히고, 결국 인생 전체가 닫히게 됩니다.

나이와 몸은 젊고 건장하지만 꿈이 없는 젊은이, 자신이 잘못인 줄 알지만 절대 인정하지 않는 젊은이, 눈치와 요령, 계산에는 밝고 손해 볼 일은 아예 생각조차 않는 젊은이, 세상에 맞설 전투력을 상실한 채 안일하게 사는 젊은이, 자기 자신의 밥그릇과 관계된 일 외에 어떤 다른 일도 관심 없고 귀찮게 생각하는 젊은이입니다.

늙은 젊은이란 어떤 사람일까요?

반대로 늙은 젊은이는 육체적으로는 나이가 들었지만 여전히 뜨거운 가슴으로 사는 사람입니다.

60세, 70세에도 새로운 일을 배우고, 꿈을 꾸고, 젊은이들과 어깨를 나란히 합니다.

그들에게 나이는 숫자에 불과합니다.

우리는 이런 사람을 보고 말합니다.

“저분은 나이는 들어도 여전히 젊으시네!”

몸은 늙었어도 생각이 늘 새롭고 곧은 사람, 머물 때와 떠나야 할 때를 아는 사람, 잔소리보다 행동으로 솔선수범하는 사람, 능력과 덕을 갖춘 사람, 하나님을 두려워하고 참되고 거짓이 없는 사람, 부정직한 소득을 싫어하는 사람입니다.

나는 어떤 사람인가요?

주님의 영광을 위해서 주님 나라 일을 하는 데에는 나이가 중요하지 않습니다. 

지금이 바로 최고의 적기이자 여러분이 가장 멋지게 일하실 전성기입니다.

나이를 먹는 것은 은혜를 먹는 것입니다. 사람이 살면서 해가 거듭될수록 은혜를 받으며 빚진 자로 사는 것입니다.

고생할 때 고생을 탓하지 말고 은혜를 받아야 하고, 병들었을 때도 병든 인생 되지 말고 은혜를 받아야 하고, 손해 봤을 때 손해 보는 인생이 되지 말고 은혜 받는 인생이 되어야 합니다.

나이를 먹으면서 은혜를 먹지 못하고 고집을 먹고, 섭섭함을 먹고, 원한을 먹고, 못된 세상의 욕심, 탐욕, 음란, 방탕, 미움, 원망, 비난, 지적질ᆢ 이런 것들이 몸에 낀 사람은 나이가 들어갈수록 강퍅한 인생이 됩니다.

그리스도인은 나이 들수록 더 온유하고, 더 겸손하고, 더 섬기고, 더 진실하고, 더 원만하고, 더 이해성이 많은 온전한 예수님의 제자로 거듭나야 합니다.

추한 늙은이로 죽는 것은 불행한 일입니다. 

아름다운 노년.. 그것은 참으로 모든 이들에게 힘을 주는 좋은 모델이 될 것입니다.

만약 영원하신 하나님을 믿으면 우리는 청년입니다.

그러나 살아계신 하나님을 믿지 않으면 노인입니다.

만약 인생을 즐길 줄 안다면 우리는 청년입니다. 그러나 모든 것을 포기하면 우리는 노인입니다.

만약 새로운 아이디어를 찾고 있다면 우리는 청년입니다.

그러나 과거의 전통과 방법, 관습, 형식에만 의지하고 있다면 우리는 참으로 노인입니다.

참으로 아름다워지고자 항상 노력한다면 우리는 청년입니다.

그러나 과거만을 회상하고 있다면 우리는 노인입니다.

만약 친교와 즐거움을 찾고 있다면 우리는 청년입니다.

그러나 고독과 우울에서 헤어나지 못하고 있다면 우리는 노인입니다.

만약 행복을 갈구하고 있다면 우리는 청년입니다.

그러나 과거에만 집착하고 있다면 우리는 노인입니다.

만약 사랑을 줄줄 안다면 우리는 청년입니다.

그러나 사랑을 받으려고만 한다면 우리는 노인입니다.

만약 꿈을 아직도 가지고 있다면 우리는 청년입니다.

그러나 꿈을 포기하고 눈 앞에 보이는 것만 바라보고 있다면 우리는 노인입니다.

만약 하늘나라를 소망하며 이 땅에도 천국을 누리고 산다면 청년입니다.

그러나 불 속으로 뛰어드는 나방처럼 지옥을 갈 줄 뻔히 알면서도 방향을 바꾸지 않는 사람은 노인입니다.

우리가 이 땅에서 얼마를 살든 살아야 할 그 존재의 이유를 찾아서, 보다 적극적으로, 그리고 보다 미래지향적으로, 보다 열린 마음과 따뜻한 마음으로 살아갈 수 있다면, 이 땅에서 우리의 나날들은 나이를 초월하여 언제나 청춘과도 같이 아름다울 수 있을 것입니다.

오늘도 우리 모두 하나님이 이 땅에 보내신 이유와 하나님의 뜻, 내가 존재하는 이유 앞에 부끄럽지 않은 하루가 되시기를 기도합니다.

🙏 지혜로 충만하신 하나님 아버지, 너무나 빨리 지나가는 세월을 한탄하고 치매인지 건망증인지 연약해지는 육체 앞에 나이를 탓하며 주님 앞에 아름답지 못한 생활을 하고 있음을 고백합니다.

주님의 자녀로써 거듭난 사람답게 아름답고 멋지게 나이 들게 하시고, 인간의 지혜와 지식이 아니라 하나님께서 주시는 지혜와 지식으로 채워주시고, 더 솔선수범하고 더 이웃을 섬기는 젊은 늙은이가 되게 하소서.

지혜 있는 자들을 존중하고 그런 사람들과의 만남을 허락하시고, 시작보다 끝이 더 아름다운 인생이 되게 하시고, 지혜의 근본이신 하나님만을 의지하며 하나님과 동행하는 기쁜 삶을 살게 하소서

하나님 아버지,

나이가 인생의 한계를 결정하지 않게 하시고, 마음과 믿음이 나의 진짜 나이가 되게 하소서.

나태함과 두려움으로 젊은 늙은이가 되지 않게 하시고,

매일 새 일을 기대하며 늙은 젊은이로 살아가게 하소서.

하루하루 도전하게 하시고, 작은 기쁨에도 감사하게 하시고,

끝까지 성장하는 인생, 끝까지 주님께 붙들리는 인생 되게 하소서.

오늘도 나의 인생에 ‘젊은 영혼’을 허락하시는 주님을 찬양합니다.

예수님의 이름으로 기도드립니다. 아멘.