임현수 목사 칼럼

순교신앙 (1)

순교지를 돌아보며 우리 나라의 선교와 순교자를 생각해 보았습니다. 우리나라 최초의 순교자는토마스 선교사입니다.

한국 교회에는 한국전쟁과 박해의 시대를 지나며 세워진 수많은 순교의 현장이 있습니다. 

놀라운 사실은 그 비극의 자리마다 교회가 무너지지 않고, 오히려 살아나 부흥했다는 것입니다.

이것은 고통을 겪은 피해자들이 증오와 복수의 길 대신, 예수 그리스도의 십자가 앞에서 용서와 화해를 선택했기 때문입니다. 

복음은 죽음을 끝으로 만들지 않고 새로운 생명의 시작이 되게 합니다.

“내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 한 알의 밀이 땅에 떨어져 죽지 아니하면 한 알 그대로 있고 죽으면 많은 열매를 맺느니라”

(요한복음 12:24)

오늘은 우리가 한국 최초의 순교 선교사로 기억하는 Robert Jermain Thomas(로버트 토마스) 선교사에 대한 이야기입니다.

(희망친구 기아대책에서 발간한 말씀 묵상집 내용을 바탕으로 정리하였습니다.)

Robert Thomas는 한국 교회 역사에서 가장 먼저 복음을 들고 조선 땅에 발을 디딘 사람으로 기억됩니다. 

그는 영국 웨일스에서 태어나 젊은 나이에 복음의 소명을 품었습니다. 

그리고 ‘조선’이라는 이름조차 서구 사회에 거의 알려지지 않았던 시대에 미지의 땅을 향해 나아갔습니다.

그에게 조선은 단순한 선교 전략의 대상이 아니라, 하나님께서 마음에 품게 하신 부르심의 땅이었습니다.

토마스의 삶은 결코 순탄하지 않았습니다. 첫 번째 조선 선교 여정에서 그는 사랑하는 아내를 잃는 깊은 상실을 겪었고, 이후 잠시 선교지를 떠나야 했습니다. 

그러나 그는 고통 앞에서 소명을 내려놓지 않았습니다. 오히려 그 상실은 그를 더욱 깊이 복음 앞으로 이끌었습니다.

그는 조선을 포기하지 않았습니다. 다시 한문 성경 200권을 들고 조선을 향해 길을 나섰습니다.

1866년, 그는 제너럴셔먼호를 타고 평양에 이르렀습니다. 

당시 조선은 외세에 대해 극도의 경계심을 품고 있던 시기였습니다. 결국 배는 불타게 되었고, 폭력과 혼란 속에서 토마스는 생명을 잃게 됩니다.

그러나 전해지는 이야기 속에서 그는 마지막 순간까지 품에 안고 있던 성경을 조선 사람들에게 건네며 외쳤다고 합니다.

“예수! 예수!”

그의 죽음은 실패처럼 보였습니다. 그러나 그가 남긴 말씀은 이후 평양 땅에서 최초의 교회 가운데 하나였던 널다리골 예배당으로 이어지며 복음의 씨앗이 자라나게 됩니다.

그는 열매를 보지 못했습니다. 그러나 조선 땅에 신앙의 문을 열었습니다.

그리고 1910년경 한국 교회의 성도 수는 약 17만 명이 되었고, 1990년대에는 천만 성도라는 놀라운 부흥의 역사가 일어났습니다. 

그의 선교 열정과 순교의 피는 그렇게 한국 교회의 초석이 되었습니다.

“그들이 어린 양의 피와 자기들이 증언하는 말씀으로써 그를 이겼으니 그들은 죽기까지 자기들의 생명을 아끼지 아니하였도다”

(요한계시록 12:11)

오늘 Robert Thomas 선교사의 삶은 우리에게 “열매 없는 순종”이라는 낯선 질문을 던집니다.

그는 선교의 성과를 보지 못했습니다. 교회를 세우지도 못했고, 조선 땅에서 단 하루의 사역조차 제대로 이어가지 못한 채 생을 마쳤습니다. 그러나 그의 순종은 헛되지 않았습니다.

그의 죽음은 끝이 아니라 시작이었습니다.

우리는 종종 신앙의 가치를 결과와 성과로 판단합니다. 눈에 보이는 변화, 확인 가능한 열매, 측정 가능한 성과가 있어야 의미 있다고 생각합니다.

그러나 예수님께서는 한 알의 밀이 땅에 떨어져 죽는 이야기를 통해 하나님 나라의 방식은 다르다고 말씀하십니다.

어떤 순종은 자라는 과정을 보지 못한 채 사라집니다. 그러나 바로 그 순종이 다음 시대의 생명을 가능하게 합니다.

토마스는 조선을 변화시키겠다는 거대한 계획보다, 하나님께서 맡기신 자리에서 복음을 내려놓지 않겠다는 선택을 했습니다. 그는 상황을 통제할 수도 없었고, 결과를 예측할 수도 없었습니다.

그러나 그는 말씀을 품고 있었고, 그 말씀을 마지막 순간까지 손에서 놓지 않았습니다.

그의 신앙은 성공이라기보다 충성에 가까웠습니다.

“그리고 맡은 자들에게 구할 것은 충성이니라”

(고린도전서 4:2)

부활을 믿는 신앙은 반드시 눈에 띄는 승리로만 나타나지 않습니다. 

때로는 패배처럼 보이는 순종, 이해되지 않는 희생, 설명되지 않는 죽음의 자리로 우리를 이끌기도 합니다.

그러나 부활은 바로 그 자리에서 시작됩니다.

한 알의 밀이 땅에 떨어져 썩을 때, 하나님께서는 우리가 보지 못하는 시간 속에서 열매를 준비하십니다.

토마스의 삶은 우리에게 묻습니다.

우리는 결과를 보지 못해도 순종할 수 있는가?

누군가의 믿음을 위해, 내가 보지 못할 열매를 위해 오늘의 편안함을 내려놓을 수 있는가?

그의 삶은 분명히 말합니다.

부활을 믿는 신앙은 반드시 오늘의 내려놓음으로 드러난다고.

묵상 질문

나는 신앙의 가치를 결과와 성과로만 판단하고 있지는 않은가?

열매를 보지 못해도 순종해야 할 하나님의 부르심은 무엇인가?

오늘 ‘한 알의 밀’로 살아가기 위해 내가 내려놓아야 할 것은 무엇인가?

🙏

주님,

복음 때문에 자신의 생명을 드렸던 믿음의 사람들을 기억하게 하시니 감사합니다.

Robert Thomas 선교사처럼 결과보다 순종을 선택하는 믿음을 우리에게 허락하여 주옵소서. 

눈에 보이는 성공과 성과만을 좇는 마음을 내려놓게 하시고, 하나님께서 맡기신 자리에서 끝까지 충성하게 하옵소서.

열매를 보지 못해도 낙심하지 않게 하시고, 우리가 흘리는 눈물과 희생과 기도가 다음 세대의 믿음의 씨앗이 되게 하옵소서.

십자가의 길이 때로는 실패처럼 보일지라도, 부활의 하나님께서 반드시 생명의 열매를 맺게 하심을 믿게 하옵소서.

우리도 한 알의 밀알로 살아가게 하시고, 마지막 순간까지 복음을 손에서 놓지 않는 신앙의 사람 되게 하옵소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다. 아멘.